Una guida alle fonti rappresenta sempre l’incontro tra due ambiti disciplinari e professionali tra loro strettamente correlati (e talvolta confusi), seppur dotati ognuno di statuto proprio: il mestiere di archivista e quello di storico. Il lavoro di descrizione e rappresentazione in maniera adeguata delle fonti e dei loro contesti di produzione e conservazione riguarda precipuamente la dimensione archivistica. La necessità di un approccio critico nell’identificare e selezionare quella che può risultare una fonte di particolare interesse e utilità alle ricerche - in questo caso su di un personaggio storico - rientra nelle competenze solitamente esercitate da chi si occupa di storiografia.

La guida alle fonti presente in questo sito offre una serie di sostanziali novità che riguardano sia l’approccio metodologico che la forma con cui si è cercato di approntare uno strumento di ricerca e consultazione di questo genere.
Una delle prime riflessioni, necessaria per una corretta impostazione del lavoro, è stata dedicata alla definizione della nozione di “fonte degasperiana” e dei criteri di base per condurre le ricerche. Sono state individuate le sedi dove siano conservate fonti utili a ricostruire il profilo umano, intellettuale, spirituale, politico, professionale di De Gasperi ed i contesti entro i quali la sua opera si è svolta e ha lasciato segni tangibili e duraturi. La “geografia” di queste fonti è stata definita a partire dalla biografia, dai luoghi toccati nel corso della sua vita privata e professionale, dalle cariche ricoperte nel corso della sua carriera pubblica.

Il fatto che l’oggetto della guida sia un personaggio storico, vissuto in una epoca ben precisa e operante in contesti istituzionali ben determinati (parlamenti, organi di governo locali e nazionali, istituzioni internazionali) ha suggerito di rivolgere l’attenzione agli istituti di conservazione che solitamente sono deputati a trattare la documentazione prodotta appunto da quelle istituzioni. Trattandosi di un personaggio politico che ha operato nell’ambito del movimento cattolico italiano e internazionale, sono state fatte delle ricerche presso gli istituti che tradizionalmente conservano documentazione prodotta dagli esponenti e dalle associazioni appartenenti a questo ambito ideologico.

La struttura della banca dati che organizza le fonti presenti nel sito presenta una prima parte dedicata alla biografia di De Gasperi. Seguono le descrizioni delle fonti d’archivio , della bibliografia e delle fonti iconografiche .

Nello sviluppo del data base è stata posta particolare attenzione alla forma della descrizione delle fonti. La terminologia ed il linguaggio è mutuato dai vari ambiti disciplinari (archivistico, bibliotecario, multimediale …) e, dove possibile, si è fatto riferimento a standard descrittivi internazionali per la compilazione delle varie schede descrittive.
Soprattutto i documenti d’archivio sono stati descritti tenendo conto dei contesti entro i quali sono stati prodotti e conservati, e stabilendo delle gerarchie, allo scopo fornire tutte le informazioni utili per una loro corretta interpretazione ed uso.