L'Istituto è un ente morale fondato nel 1951 e intitolato a Luigi Sturzo, fondatore nel 1919 del Partito Popolare Italiano e tra gli ispiratori del primo movimento democratico cristiano. Svolge attività di ricerca e di formazione nel campo delle scienze storiche, sociologiche, politiche ed economiche.
L'Istituto conserva un vasto patrimonio documentario, con molti fondi prodotti da alcuni tra i più illustri esponenti del movimento cattolico italiano del '900, ed una ricca biblioteca specializzata nelle scienze sociali e nella storia moderna e contemporanea.
La documentazione conservata dall'Istituto costituisce sicuramente uno dei più ampi complessi di fonti utili alla ricostruzione del profilo umano e professionale di De Gasperi e dei contesti politici ed istituzionali entro i quali operò tra i primi anni venti fino all'epoca della sua morte.
